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华体会体育举世闻名的伦敦桥于1831年竣工,是英国建筑师约翰·兰尼(John Rennie)的设计杰作。这座大桥见证了英国工业革命和伦敦雾都的百年历史。不过,这只是它“生命”中的一个篇章,在泰晤士河上安居了140年后,它开始了另一段传奇生涯。
诞生于19世纪的伦敦桥是为了当时主要交通工具马车而设计的华体会体育。但是到了1965年,已历经100多年风雨的伦敦桥不得不负载越来越多的现代交通工具——汽车、双层公交车甚至载重卡车。人们发现,这座曾经风光一时的伦敦桥正在非常缓慢地下沉,陷入泰晤士河。
伦敦桥梁和市政当局为此讨论的结果是,唯一的解决方案恐怕就是拆掉老桥,重新修建一座适合现代交通的新伦敦桥。
历史学家伊万·拉金(Ivan Luckin)说,“这样一座历史名桥,我们为什么不将其卖掉呢?”
这一建议一提出,立即震惊四座。拉金提出了他的具体计划,“我们应该在美国打出卖桥的广告,这样一座闻名世界的大桥,肯定有人感兴趣。”
“100万美元?”有人问。“不,100万英镑。”拉金回答。根据当时的汇率那就是300万美元。
拉金为伦敦桥出售广告制作了长达40页纸的资料,不仅详细罗列了伦敦桥的结构信息,而且还向潜在的购买者宣传,此举将使他们融入这座横跨泰晤士河的名桥历史。
1925年麦卡洛克18岁时就继承了一大笔遗产而成为当时的百万富翁。雄厚的财力加上他无尽的发明创造欲,使他还在斯坦福大学读书时就创建了自己的汽车引擎公司。
之后,年轻的麦卡洛克以100万美元卖掉公司,从中西部转到加州经营一家船舶引擎公司。
“他是一位天才。”麦卡洛克的孙子迈克·麦卡洛克( Michael McCulloch )说,“他在建筑和发明方面非常精明,设计引擎是他的强项。”
在麦卡洛克的孙辈眼里,祖父是一个有点古怪,但非常真诚而可爱的人。他的作息不同常人,每天工作到凌晨,然后睡到中午起床,着装也与众不同。
迈克回忆说,“他总是穿一身奶白色的中式套装,细长的黑色领带,白衬衫,短裤腿,黄袜子,和白色或棕色的鞋。他去世后,我想保留一双他穿过的鞋,因为那几乎是他的标志鞋,可当我打开他的衣柜,居然看到有40双同样的鞋和25件套装,其他什么都没有。”
麦卡洛克是一个充满奇思异想的人华体会体育。他常回到加州棕榈泉他的度假别墅,他在那里任意发挥自己的想像力。
“他是一个超前思维、领先潮流的人华体会体育。在他的别墅里,一切都是电动的,所有的门,所有的抽屉,打开任何东西都只需按一下按钮:启动咖啡机,打开浴盆水笼头,或启动桑拿屋开关,通过总开关可以控制所有的灯光。在那个时候,没有哪个住宅有这样的装置。”迈克说。
“他头脑中充满各种想像。他造了一架双人直升机,他发明了据说能让面部更紧致的蒸汽脸盆。他喜欢发明,又极为聪明并充满创意,他总是在不停地发明东西。”
架桥必须有大片水域。据说他从空中找到了伦敦桥的“落户”地点——亚利桑那州的哈瓦苏湖(Lake Havasu)。
迈克说,“他认为这是一个美丽的地方,并看到了未来的商机。于是以76美元一英亩的价钱买下了这片地区。”
在这片荒漠的无人之地,麦卡洛克想像出一座新城市——哈瓦苏湖市(Lake Havasu City)!
为了吸引人们移居到这里,麦卡洛克组织并出资将一些潜在投资者从美国其他地区,特别是冬季寒冷的中西部地区,用飞机送到这片不毛之地。他充满 *** 地向这些人描绘在这里实现“美国梦”的前景:在这个四季阳光明媚的州拥有自己的大房子,享受更舒适的生活华体会体育。
慢慢地,这片位于亚利桑那沙漠中的地区人口渐多,但真正的变化还是来自一个特别的交易完成之后。
著名的伦敦桥即将拍卖的消息传到罗伯特·帕克斯顿·麦卡洛克耳中,他兴奋异常,决定势在必得。
“很多报道都把他形容成疯子。买来伦敦桥放在沙漠里?”迈克说,也有人认为这个成功的百万富翁买错了桥,他们认为,他真正想买的其实是伦敦塔桥(Tower Bridge)。
但迈克说:“只要看看伦敦塔桥,任何有正常思维的人难道会认为有可能将其拆掉,搬到沙漠里来吗?”他认为,他祖父和其合作者并不反驳这些说法,是因为对他们来说,任何有关这个地方和项目的报道都是对这个新城市的免费宣传。
不管怎么说,麦卡洛克的这笔交易极为复杂。首先桥梁需要建在河流上,建桥需要挖出一条运河。
这件事是麦卡洛克的合作人CV ·伍德(CV Wood)完成的。他不仅争取到美国总统授权,而且说服了16个反对这个项目的环境保护机构,让他们相信这个项目不会对环境造成破坏。
1968年7月9日,第一块伦敦桥石墩运抵哈瓦苏湖。麦卡洛克在一张246万美元的支票上签下自己的名字。
古老的伦敦桥被拆解后,跨洋过海来到美国亚利桑那州的这片沙漠。大约10600块石墩乘船越过大西洋,穿过巴拿马运河,又乘卡车陆路抵达哈瓦苏湖。
1968年9月23日,伦敦市长出席了在哈瓦苏湖畔举行的动工奠基仪式,之后,伦敦桥就开始了在亚利桑那沙漠的重生历程。
一位当时刚移居到哈瓦苏湖市的居民诺玛·格泽西奥斯基(Norma Grzesiowski)说,“你可以看到整个桥架子如何搭建起来,建筑工人说,就好像做一件巨大的拼图,非常令人兴奋。”
工人们用双手将一块块石墩复位,再用钢筋混凝土加固华体会体育。工程进展缓慢而费时费力:每一块石墩超过200公斤重,工人们必须手工操作。最有效率的日子一天可以复位10块石墩,糟糕的时候一天只能安装一块。
参加了这项工程的哈威·罗伯森(Harvey Robertson)说,如果一块石墩受损,必须重新替换。但当地岩石与历经百年伦敦风雨侵蚀的石墩并不匹配。
“这里的岩石颜色要浅一些,于是我们使用煤油喷烧器,逐渐产生熏黑的效果,看上去与那些老桥墩很相似,一般人看不出新老石墩的区别。”罗伯森回忆说。
一旦大桥建成,他们开始挖掘美国总统签署授权的运河,最终伦敦桥在离开伦敦之后,终于再次成为跨越河流的大桥。
“我曾经认为麦卡洛克有钱没脑子,而一旦我参加了这个工程之后,我意识到,他是个真正的天才。”罗伯森说。
1971年10月10日,哈瓦苏湖的伦敦桥在人们的期盼中开始启用。来自伦敦的代表团出席了大桥落成启用仪式。
根据当地报纸报道,大约5000人挤满了城市街头,观看大桥开幕仪式,人们兴奋地挥舞着美英两国国旗。
*** 队伍释放了3万只气球,3000只鸽子,空中飘动的横幅写着“终于回家了”。
虽然有人认为他曾经为自己的这一决定感到后悔,但事实是,哈瓦苏湖市的伦敦桥显示了极高的旅游价值。
根据美国旅游部门的统计,去年一年就有365万人造访了哈瓦苏湖畔的伦敦桥,使其成为亚利桑那州的第三大旅游景点。
而这一总耗资1200万美元的项目,据说在整座大桥搬迁竣工之前,麦卡洛克就已经收回了成本。
今天,当地旅游业不仅吸引大量前来参观伦敦桥的游客,而且还吸引了许多水上运动爱好者和度假者。
哈瓦苏湖因其安宁静谧的环境和阳光明媚的气候,使整个城市成为度假胜地,这一点连当初城市的创建者也始料未及。
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